Le cours de défense contre les forces du mal est souvent considéré comme un cours maudit, dans la mesure où il n'est jamais enseigné plus d'un an par le même professeur.

Les professeurs successifs occupant ce poste au cours des études de Harry à Poudlard sont:
- le Professeur Quirrell
- Gilderoy Lockhart
- Rémus Lupin
- Maugrey Fol Oeil
- Dolores Ombrage
- Severus Rogue

Severus Rogue, professeur de potions durant les 5 premiers tomes, convoite le poste depuis de nombreuses années, et l'obtient finalement dans PdSM.

Ce cours doit permettre aux étudiants d'apprendre tout ce qu'il faut pour être capable de se défendre face à diverses créatures magiques, ou éventuellement sorciers maléfiques...

Les élèves de 6e année, toutes maisons confondues, sont au nombre de 25.

Livres pour le cours de défense contre les forces du mal:
Première année: Forces obscures: comment s'en protéger, de Quentin Jentremble.
Deuxième année: l'intégrale de Gilderoy Lockhart en 5 volumes.
Cinquième année: Théorie des stratégies de défense magique, de Wilbert Eskivdur.